「俺は、ここに居ても良いんだろうか」
　自嘲を浮かべてリンドウが言った言葉は、ソーマにとって衝撃だった。
「当たり前…だろうが」
　かろうじて返した言葉は、そんなありふれたモノ。
「なんで、そんなバカな事を……」
「馬鹿、かねぇ」
　言いながら己の手に視線を落すリンドウに、ソーマは眉を寄せた。

　気持ちは、わからなくは無い。
　それはきっとソーマ自身が、18年間抱えてきた闇。
　最近になってようやく、己を肯定できるようになった…リンドウ達のおかげで。
　だが、リンドウは違う。
　今更こんな形で、揺らいでしまった。そんな彼の痛みも動揺も、ソーマにはわからない、理解できない。
　だから…軽々しく慰めの言葉なんて言えないけれど。

　彼の右手を、そっと取る。
　ゴツゴツとした、黒い……アラガミの、腕。
「ソーマ？」
　不思議そうにこちらを見るリンドウの、その掌へ口付けを落とす。
「っ！？」
　驚いたのか慌てて腕を引こうとするリンドウの手を、きつく掴んで。
「お前の右手が、どんな形になろうが」
「………」
「お前の姿が、アラガミになろうが。お前は、お前だろうが」
　そっと見上げれば、驚きに見開かれたリンドウの目。
「ソーマ…」
「お前が、今のお前自身を認めなくても…俺は、」
　その先は言葉にならず、もどかしさにソーマは、リンドウの右掌へ歯を立てた。